电感是由包括电阻、电容在内的三个最常用的无源元件之一。功能上主要作为电源转换电路中的储能元件、射频电路中感性负载和噪声滤波器元件应用。
电感器从生产工艺上分类主要有绕线式、薄膜和叠层电感；从结构上分为屏蔽和非屏蔽电感；从安装方式主要分为表面贴SMT和穿孔两类；从应用上主要有低频信号、功率和射频电感等；从材料上主要有磁性和非磁性材料，其中磁性材料有铁氧体，铁粉芯，非磁性材料主要有非磁性陶瓷等，其中铁氧体和铁粉芯电感主要应用于低中高频，非磁性陶瓷电感主要用于射频应用。
电感的技术指标主要包括电感量L，直流电阻DCR，饱和电流Isat和温升电流Irms，自谐振频率SRF和品质因数Q等。
这里需要说明的是饱和电流的定义。当电感上流过的电流逐渐增大时，磁芯会逐渐进入饱和状态，电感值会逐渐下降。当磁芯完全饱和时，电感值会下降到相当于空心绕线的很小的感值。饱和电流通常的定义为当电感下降20%时的电流值。如下图所示的电感，饱和电流Isat值为3.6A左右。有些厂家会把饱和电流定义为电感下降10%或30%。在选择不同厂家电感进行比较时需要注意这一点。
