中国传统五金工具如扳手、钳类、锤斧等在国内应用历史悠久，但五金企业却缺乏新型设计、研发。相比之下，国外著名五金工具企业十分注重产品新型设计，所属研发部门每年都有计划地对用户进行大量调查研究，并此基础上对产品进行新型设计。
据数据统计：2003年我国扳手类工具出口约为1.1亿美元，产品总重量约为5000万公斤，每公斤出口额为2.08美元，而同期德国、日本每公斤扳手出口额14.80美元、14.56美元，要比我国产品高出7倍之多，最主要原因我国五金工具产品档次低。
新型研发包括对传统工具功能、外型再设计。国内一家企业发明了一种快速活扳手，并取得了专利，产品一问世，便受到国外五金工具采购商关注，目前生产能力已经满足不了订单要求；而另一家制钳企业发明了一种新型剪切钳，两个月内就接到了几百万美元订单。
国际著名五金工具公司史丹利每年都有新型产品出现。我国工具五金企业要不断地注重新型研发，产品更新换代上下功夫。内业专家罗百辉认为，五金工具属劳动密集型行业，在我国有传统竞争优势，尽管发达国家还占据着世界高档五金工具市场，但随着发达国家从制造业淡出，我国产品完全有能力占据世界工具五金主导地位，但五金企业应正视自己与国际五金工具生产工艺水平的差距，不断投入研发力度、加强产品研发水平，参与到国际产品品牌竞争中去。
